XMLHTTP: 网站超级粘合剂
简介
许多ASP开发者都希望在自己的网站中能够使用到微软提供的支持XML
的新功能。其中，有些人发现可以使用XML来装饰网站，但是，如果仅仅
是只使用XMLDOM的话，你就会失去其他一些更重要的东西。毕竟，XML是用来
作为一种网上数据表现和数据交换的形象出现的。尽管使用XML可以非常满意
地描绘你的数据，但是开发者却不得不使用CGI来进行浏览器和服务器之间的
数据交换，除非你在浏览器端和客户端都使用XML文档。
当然CGI从传达信息的角度来说是能够完全胜任的，但是如果要是和XML来
一起使用的话就让XML失去了很多自己的用处。幸运的是，微软提供了一种更加
有效的方法来传输XML，虽然该方法在很大程度上并不被人所重视。
在微软提供的MSXML解释器包中有一系列的对象，也许没有人会重视其中的
XMLHTTPConnection对象。简而言之，它允许你打开一个到服务器上的HTTP连接，
发送一些数据和取回一些数据。并且所有的这一切都是在很少的几段脚本中就能够实现。
使用XMLHTTP对象通常是进行XML数据交换，但其他格式的数据也是允许的。
在商业程序中的运用
这种交换类型的标准模式是客户端发送一个XML格式的文本字符串到服务端，
然后服务端将这个字符串装载入一个XMLDOM对象中并且解释它，然后返回一段
HTML给客户端，或则是另外一段XML代码给客户端让客户端的浏览器自己解释。
在这种方式下，对于信息的传递来说是非常有效的形式，尤其是当你使用
DHTML允许你根据返回信息动态显示时。
举例如下（只能够运行在客户端和服务端都安装有IE5的情况下）
<%
if (Request.ServerVariables("REQUEST_METHOD") == "POST" )
{
var req= Server.CreateObject("Microsoft.XMLDOM");
req.async=false;
req.load(Request);
if (req.documentElement.nodeName=="timesheet")
{
//对数据随便进行一些处理。。。
.....
Response.write("<h1>Timesheet Updated!</h1><b>"+req.documentElement.text+"</b>");
}
}
else
{%>
<div id="divDisplay">The response will be put in here</div>
<input type="button" onclick="sendData();" value="Send it!">
<script>
function sendData(){
var xmlhttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
xmlhttp.Open("POST", "http://www.yoursite.com/thispage.asp", false);
xmlhttp.Send("<timesheet>An impossibly useless timesheet fragment</timesheet>");
divDisplay.innerHTML=xmlhttp.responseText;
}
</script>
<% } %>
在上面的代码中，其中客户端的脚本将建立一个适当的COM对象，打开一个在网站
www.yoursite.com的连接（使用了HTTP的POST方法，同步方式），使用Send方法发送
一个XML片段，然后根据服务器上的响应填充divDisplay区域（这里使用了DHTML）。
具体的执行过程是，在服务器上，Request对象被转载入一个XML文档然后被解释器解释。
服务器响应XMLHTTP连接的方式和响应其他任何方式的HTTP连接是一样的，也是使用了
Response对象。注意的是XMLHTTP本身并不检查request或则response的有效性，也就是说
Request或则Response中的数据可是并不需要一定是XML文档。
“聪明，”你也许会说。“但是为什么我们不使用CGI来代替它呢？”呵呵，我们要注意
这样一件事，就是如果使用这种方式进行客户端--服务端的交互时整个页面并没有被刷新。
我们都知道，如果要是通过CGI来做任何事情都必将导致浏览器接收一个完整的新页面，而
这尤其影响网站上的访问者，因为他们不得不把所有的时间都用来等候整个页面下载完毕。
同样，CGI对于网站服务器来说也是一个负担，因为它不得不把宝贵的处理器循环周期和带宽
消耗在新页面的所有部分。如果这样的操作只是一次或则两次倒无所谓，但是如果是对任何
一个电子商务网站或则一个基于Web的电子邮件系统，这将意味着大量的同样的基本页面信息
被重复一次又一次的装载。
同样，如果是通过CGI在网站运用程序中使用XML，服务端一般都将不得不根据数据来建立
XML的文档，然后才能够对这些文档进行自己需要的处理。在这种方式下，服务器将花费
大量的精力在处理如何建构这些XML文档上，尤其是当需要传送的数据量很大时。
所以如果是让客户端的浏览器来建立这个XML文档，并且在建立完毕后通过XMLHTTP将最后的
产品传递给服务器，这将大大减轻服务端的代码量和负担。
这种类型的问题的一个例子是给服务器上的XML文档增加数据。如果是使用CGI的话，那么
就需要频繁的查询一个CGI的form，然后才能够构建一个加入XML文档的XML节点。而如果是使用
XMLHTTP需要做的仅仅是把这个XML节点传递给服务端就可以了。
上面说讨论的是XMLHTTP基本部分，有关它的详细例子你可以在Microsoft Developers
Network中找到例子 。虽然使用这种通讯方式可以大有作为，我在我自己的运用中仅仅只是
使用到了很少的一部分，也许任何一个聪明的开发者都能够发现更多的运用事例。
使用XMLHTTP而不是CGI(即使是我们心爱的ASP)能够让我编写更多野心勃勃的网站运用
程序，因为现在我们所关心的简单到只是我们需要发送的数据而已。从而使用很少的代码
就能够实现非常复杂的功能，而CGI对于用户每一个可能的操作都需要我们来完完整整地
生成一个新的页面。
但是由于目前并不是所有的浏览器都支持MSXML，许多使用ASP编写的为了非企业内部
目的的运用程序需要支持CGI的交互。但是欣慰的是，编写一个同时支持CGI和XMLHTTP数据
的页面并不是很困难，并且将CGI的数据载入XML文档中花费的工作量也不是很大。
最简单的方式来判断数据是CGI的数据还是XML的数据就是判断数据的MIME类型.
XMLHTTP的MIME是一个空字符串，除非你特定了其他的MIME类型 (可以到这个连接
查看不同的MIME类型http://msdn.microsoft.com/xml/reference/scriptref/XMLHttpRequest_object.asp).
而许多CGI的MIME类型是"application/x-www-form-urlencoded"
下面就是一个来判断的代码片段：
<%
if (Request.ServerVariables("REQUEST_METHOD") == "POST" )
{
if (Request.ServerVariables("CONTENT_TYPE")=="application/x-www-form-urlencoded")
{//如果是常规数据，让CGI来处理
Response.write(Request.form("stuff"));
}
else
{//如果是XMLHTTP连接,将Request对象转载入XML解释器
var req= Server.CreateObject("Microsoft.XMLDOM");
req.resolveExternals=false;
req.validateOnParse=false;
req.async=false;
req.load(Request);
Response.write(req.documentElement.selectSingleNode("stuff").text);
}
}
else{ %>
这是一种简单明了的在同一个ASP页面中即可以处理CGI也可以处理XMLHTTP数据的方法。
并且它也提供了一种能够兼容在客户端安装了IE5.0以及使用其他其他浏览器浏览网站的模式。
或则也可以采取另外一种方法，就是我对所有的网站运用程序还是采用以前的CGI接口，
但是在其他类型的客户端运用程序使用XMLHTTP方法，例如Microsoft Office运用程序。
XMLHTTP的功能并不仅仅局限在浏览器上，我在Microsoft Office的VBA开发程序中使用XMLHTTP
取得了巨大的成功。现在我假设我被要求使用XML技术在更新我公司服务器上的Excel电子表
格中的数据。Excel能够将HTML表格直接转载到自己的表格中，但是它不能够处理格式复杂的
页面，例如本页。数据除非使用了非常巧妙的技巧根本没法插入电子表格。
我的解决方法是编写了一个ASP页面来操纵通过XMLHTTP从Excel中传递过来的数据。
通过一个VBA的宏给服务器发送一个请求，然后将响应载入XML文档，通过解释器解释后再
插入Excel的电子表格中。这将是一个无痕的解决方案，简单的一个按钮也许会让你的老板、
同事或任何其他人的关系大有改观。
下面是我实现上述方法的一个代码片段。它使用XMLHTTP将服务器中的信息载入，然后将
其插入电子表格中。
Public Sub UpdateSheet()
Dim xmlhttp
Set xmlhttp = CreateObject("Microsoft.XMLHTTP")
Call xmlhttp.Open("POST", "http://www.yourserver.com/yourpage.asp", False)
Call xmlhttp.send("<reqtimesheet user='jimbob'/>")
Dim xmldoc
Set xmldoc = CreateObject("Microsoft.XMLDOM")
xmldoc.async = False
xmldoc.loadxml(xmlhttp.responsexml)
Worksheets("TimeSheet").Range("A1").Value = xmldoc.documentelement.getAttribute("firstname")
Worksheets("TimeSheet").Range("B1").Value = xmldoc.documentelement.getAttribute("lastname")
Worksheets("TimeSheet").Range("C37").Value = xmldoc.documentelement.selectSingleNode("totalhours").Text
End Sub
这个VBA的宏相当的简单。给服务器发送一个请求，然后将服务器上的响应插入
XML文档，然后更新Excel中cell中的内容。当然，我们可以使用这个技术做其他更多的运用。
例如从一个Office运用程序中上载数据到服务器上的XML文档中(XML应该是你首选的格式，
而不是Office 2000中提供的愚蠢的OfficeXML实现).或则把XML/ASP作为一个你数据库的shell
这样，你的运用程序对于数据库就有了一个简洁、统一的接口，而对数据库结构的
改动就不必要改动你所有的客户端代码了。
我发现XMLHTTP对象在我的编程中非常的有用。我一般使用Visual Basic, Delphi, 和 Visual J++编写程序，在这个过程中，我经常发现这些语言各自对在线程序处理的方法非常地不同，
他们各自有自己的对网络程序的处理机制，但是如果你要是在处理网络程序时都使用统一
的XMLHTTP连接方式，那么连接服务器的代码将非常小，甚至更优化，这是一种对所有的
语言都统一的接口。
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